Placas de Vídeo: quais as melhores opções?

Antes de comprar, saiba o que você quer e descubra a placa adequada para o seu perfil!

Escolher uma placa de vídeo nova é um momento feliz, porém dramático para qualquer pessoa. Quando o número na etiqueta de preço de uma peça de hardware tem, na melhor das hipóteses, três dígitos, qualquer decisão é muito delicada e envolve diversos aspectos a serem observados e considerados na escolha do produto que combina as melhores características para sua faixa de preço.

Fabricantes e Montadoras

Basicamente há duas fabricantes de processadores gráficos: ATI e NVIDIA, as duas gigantes. Apesar de estas marcas serem famosas em todo o mundo, você nunca encontrará uma placa de vídeo desenvolvida por uma das empresas. Elas produzem apenas o chipset, o "núcleo" das placas, por assim dizer.

Na verdade, o mercado da informática está saturado de montadoras de placas de vídeo, que combinam o processador principal das fabricantes com diversos componentes diferentes. Isso resulta em uma certa confusão para o comprador, que tem de saber qual marca oferece modelos com configurações boas o suficiente para executar o que você deseja.

Algumas montadoras optam por produzir placas apenas da ATI e outras apenas da NVIDIA. Entretanto, há algumas marcas que montam placas das duas marcas. Independente de marca, quem sai beneficiado com esta enorme variedade de opções é o usuário, que tem liberdade para escolher aquela que lhe agrada.

Tipo de slot

O chamado “slot” nada mais é do que o encaixe da placa de vídeo. Atualmente, as placas-mãe possuem o padrão PCI-Express, o qual tem o melhor desempenho para as tarefas gráficas. Antigamente o padrão utilizado era o AGP, que foi abandonado devido ao surgimento do PCI-Express. Antes de pensar em comprar uma placa, você tem de averiguar qual o tipo do seu slot.

Saiba que se você for comprar uma placa do tipo AGP, terá de desembolsar um valor consideravelmente alto, visto que as montadoras abandonaram o padrão, e com isso as últimas peças do mercado tiveram seu preço um tanto elevado. Além disso, não há placas de última geração com o slot AGP, portanto você terá de adquirir uma placa um pouco desatualizada.

Já os usuários que possuem uma placa-mãe com slot PCI-Express têm a vantagem de possuir uma vasta quantidade de placas a disposição. Vale ressaltar que o mercado de hardware é um dos mais dinâmicos da atualidade, portanto as faixas de preço podem se alterar de um dia para o outro, literalmente. E ainda: não confunda PCI com PCI-Express. A primeira é mais obsoleta que a AGP!

Numeração e modelos

Não se engane: um número maior no modelo de sua placa não quer dizer que ela seja necessariamente melhor do que as outras. Uma GeForce 9400GT é muito inferior a uma GeForce 8800GT, por exemplo. O que realmente determina a qualidade de uma placa de vídeo é a maneira com que ela é montada, o grau de otimização e modernidade das peças específicas de cada modelo.

Memória

Tenha em mente que tamanho não é documento: muitas placas de vídeo de 512MB ou 768MB superam modelos de 1GB, através de outras configurações específicas, como freqüências de diversos tipos de memória, ou alguns aspectos mais aperfeiçoados.

Este é o fator mais importante ao adquirir uma placa: ao procurar por uma placa de vídeo nova, procure sempre perguntar ao lojista — e se informar no site do fabricante — o valor do BUS da memória. Este valor é um número indicado em bits, e os número mais comuns são: 64 bits, 128 bits, 256 bits e 512bits. A recomendação para jogos e aplicativos tridimensionais é sempre optar por uma placa que possua tal especificação com no mínimo 128 bits. E atenção, não confunda este valor com os MB (MegaBytes) da memória.

Qual o seu perfil?

Perfil doméstico

Se você é um usuário que utiliza seu computador apenas para navegar na internet, criar documentos, ouvir músicas e fazer tarefas simples, saiba que a aquisição de uma boa placa de vídeo não é recomendada para seu perfil. Todas as tarefas que você quiser realizar são possíveis em uma simples placa onboard, que você já deve possuir em seu computador.

Perfil empresarial

Caso você esteja procurando uma placa para editar imagens, vídeos e outras tarefas na parte de design, não tenha dúvida que uma placa de vídeo offboard é fundamental para você. Frisa-se principalmente a importância de uma boa placa, em decorrência dos novos programas — como o Adobe Photoshop CS4 — que já trabalham com ferramentas tridimensionais.

Placas recomendadas: GeForce 8600GT ou superior/ ATI HD2600XT ou superior.

Perfil gamer

Como o próprio nome sugere, os usuários que se encaixam neste grupo são aqueles que procuram se divertir com os mais diversos tipos de games. Obviamente que você não precisa da melhor placa disponível no mercado para executar os jogos mais recentes, porém caso esteja procurando por tecnologias recentes, uma placa top — como uma GeForce 98000GTX ou uma ATI HD3870 — talvez seja a indicada para você.

Placas recomendadas: Placas da série GeForce 8 ou 9/Placas da série ATI HD2000 ou 3000.

Perfil entusiasta

O último perfil é destinado ao público que deseja executar todos os jogos tops em configurações máximas. Os usuários deste grupo podem preparar seu bolso, pois placas deste porte ultrapassam tranquilamente o valor de mil reais. Portanto, se você pretende executar games como Crysis com altas resoluções e os níveis mais altos dos filtros ativos, opte por uma das placas abaixo.

Placas recomendadas: GeForce GTX260 ou GeForce GTX280/ATI HD 4850 ou ATI HD4870.

Leve em consideração!

Monitor

Independente do seu perfil, antes de adquirir uma placa é crucial que você defina qual o monitor que você vai utilizar em sua placa. Placas de alto desempenho são um esbanjo para quem possui um monitor de 15 ” (polegadas), assim como placas de baixo custo não são recomendadas para telas de 19 ” (polegadas) ou maiores.

DirectX

Os usuários que estão pensando em melhorar seus PCs para poder aproveitar os últimos lançamentos do mundo dos games também têm que lembrar que as melhores opções de jogos têm gráficos desenvolvidos a partir das possibilidades abertas pelo DirectX 10, uma biblioteca de funções produzida pela Microsoft. Isso significa que a compatibilidade com a biblioteca é crucial para aproveitar ao máximo os melhores games da atualidade.

Salienta-se que a execução dos games mais recentes com o DirectX 10 só é possível através do Windows Vista e claro, com uma placa que tenha suporte a tal tecnologia. Entre as placas da NVIDIA, você pode adquirir qualquer uma da série GeForce 8 (ou superior), assim como as placas da linha HD2000 (ou superior) da ATI. Não se esqueça também de manter os drivers das placas de vídeo sempre atualizados!

Tutoriais

Depois de comprar a sua placa, é hora de aprender a configurá-la. Para isso, você pode aprender um pouco mais com as dicas do Baixaki:

• Como configurar uma placa de vídeo da ATI?
• Como configurar uma placa de vídeo NVIDIA (filtros)?

Escolha a sua!

Estas orientações são apenas uma sugestão geral e, na verdade, sempre é interessante dar uma pesquisada mais profunda nos aspectos específicos de cada modelo. A compatibilidade com as outras peças do computador é crucial, e a própria intenção do usuário é relevante, obviamente. Compradores devem prestar atenção e analisar de maneira inteligente uma comparação entre peças da mesma categoria: muitas vezes, sacrificar um pouco de desempenho pode poupar muito dinheiro.

Memória RAM: como escolher a melhor para o computador?

Dicas para você poder analisar qual a memória ideal para o seu PC.

No mundo da informática, é muito comum que os computadores top de linha, em questão de pouco tempo, acabem tornando-se obsoletos pelo fato de novos hardwares serem lançados com freqüência no mercado. O mesmo princípio vale para os jogos, que cada vez mais estão pedindo PCs com recursos poderosos — muitas vezes mais potentes do que a máquina da sua casa.

Para tentar contornar alguns problemas da constante perda de desempenho das máquinas atuais,  uma das soluções mais importantes e baratas é a compra de mais memória RAM para o computador. Desta maneira, é possível torná-lo mais veloz sem necessitar efetuar uma grande mudança.

Entretanto, a tarefa de adicionar mais memória em seu sistema deve ser feita de forma cautelosa para que haja um ganho real de desempenho. Atenção! Antes de prosseguir, você pode dar uma olhada no artigo “O que é memória RAM?” e entender por que este componente é tão importante para a sua máquina.

Qual a melhor configuração para você?

Atualmente, é incrível a quantidade de tarefas que podem ser feitas através do computador, sendo que cada  uma delas necessita uma parcela específica de memória RAM. Por isso, classificamos três tipos de perfis: PCs domésticos; PCs para trabalho e PCs para gamers hardcore.

1. PCs domésticos

PCs  domésticos são destinados para usuários de computadores que costumam visitar o Orkut, o Youtube , fazer trabalhos, ler emails etc. Normalmente, estas tarefas  não necessitam uma grande quantidade de memória RAM instalada no sistema. Isso acontece pelo fato de que esse tipo de máquina não rodará aplicativos pesados, no máximo um Office, um navegador (Firefox, IE, Chrome) com recursos como o Flash ou um player multimídia atual (Winamp, Windows Media Player).

Para o Windows Vista, 2 GB é um bom número, enquanto que para o Windows XP e Distribuições Linux, 1 GB já é suficiente na maioria dos casos.

2. PCs para trabalho

A configuração desejada para esse tipo de computador depende muito dos aplicativos instalados. Contudo, normalmente um PC de trabalho possui programas como suítes  de escritório (Microsoft Office, OpenOffice), editores de Imagens (Photoshop, Gimp), editores de vídeos, aplicativos comerciais, entre outros. Numa máquina como esta, torna-se necessário garantir que estes softwares terão um bom desempenho, sem problemas como travamento.

Como supracitado,  a quantidade de RAM recomendada varia de acordo com os aplicativos usados, mas, no caso geral, em torno de 2 GB de RAM já são suficientes para a maioria  dos sistemas operacionais atuais. Em alguns casos, como na edição de vídeos, é recomendado o uso de 4GB.

3. PCs para Games

Os novos games que estão sendo lançados no mercado, como Crysis e FallOut 3, cada vez mais apelam para efeitos gráficos de última geração, exigindo mais da máquina.  Se você quer montar um computador decente, terá que desembolsar uma boa grana para garantir a jogatina.

Além da memória, o PC, de uma maneira geral, assim como a placa de vídeo, deve ser o mais avançado do mercado. Em questão de números, pode-se afirmar que é necessário 4 GB de RAM para um desempenho ideal.

Atingindo um novo patamar em desempenho

Agora que nós já vimos os principais perfis de usuários de computador, vamos mostrar quais critérios você deve avaliar ao comprar memórias RAM. Para um ganho de desempenho do sistema de um modo geral, é possível optar por duas opções distintas: adicionar mais memória ou comprar um computador novo.

Normalmente, a compra de memória adicional é recomendada para PCs que ainda não estão completamente obsoletos e que podem ter grande parte de seu hardware reaproveitado. Entretanto, para máquinas cujos recursos estão ultrapassados de uma forma geral, a melhor solução é comprar um computador novo.

Adicionando mais memória

Ao adicionar mais memória no computador, o leitor deverá estar atento para alguns fatores importantes. O primeiro deles é o conhecimento de modelo de RAM que a placa mãe do seu PC utiliza, pois somente é possível comprar um pente de memória que siga a mesma especificação. Caso contrário, é muito provável que o pente novo nem encaixe na placa-mãe ou não funcione. Por exemplo, uma memória DDR3 não funcionará numa máquina que só suporta DDR2.

Também não é recomendado misturar memórias de marcas e freqüências diferentes, sendo que uma placa-mãe com um pentes distintos pode funcionar de maneira irregular, diminuindo o desempenho do sistema. Portanto, só tente combinar pentes de mesmo modelo e fabricante na sua máquina.

As dicas acima são úteis para usuários para todos perfis de computadores. Porém, no caso de gamers hardcore, antes de substituir a memória, uma avaliação completa da máquina é necessária para determinar se adicionar RAM irá realmente surtir o efeito esperado. Na maioria dos casos, games hardcore são obrigados a comprar um PC novo para rodar os jogos mais novos do mercado. Se for possível só comprar memória, o uso de pentes de marcas conhecidas é  fortemente recomendo.

Descobrindo o hardware presente na sua máquina

Existem programas específicos para descobrir qual o hardware instalado em sua máquina. Por exemplo, para o windows, o aplicativo PC Wizard realiza esta tarefa. Já no Linux, estas informações podem ser obtidas através do comando: “$ sudo lshw”.

Comprando um computador novo

Grande parte dos computadores novos existentes nas lojas de informática rodam sites como o Orkut e o Youtube sem grandes problemas. Portanto, este tipo de usuário não precisa se preocupar muito com a configuração de hardware, desde que a memória deste computador esteja nos valores especificados anteriormente.

A compra de um PC de trabalho deve ser feita de uma maneira mais cuidadosa, dependendo do tipo de aplicação que será executada.  Por exemplo, a execução de uma ferramenta como o Office não necessita uma máquina super potente, mas a edição de vídeo exige que uma boa placa de vídeo seja adquirida junto.

Normalmente, gamers hardcore gastam muito dinheiro montando seus computadores. Além da memória RAM, os demais componentes, como placa de vídeo, também devem ser os modelos mais novos do mercado.

Tipos de Memória RAM existentes no Mercado

Na seção anterior falamos sobre os principais soluções existentes para aumentar o desempenho do sistema. Agora, vamos detalhar algumas características importantes que constitui a memória, como  como formato, módulo, freqüência e marca.

Formato

O formato é uma das características mais importantes de uma memória RAM, sendo que existe uma placa-mãe específica por fabricante para cada um deles. Em outras palavras, um computador aceita somente um modelo por placa. Existem vários tipos de memórias, entretanto, os mais conhecidos atualmente são o DDR, DDR2, DDR3 e DDR4:

• DDR: era padrão até alguns anos atrás, sendo que não é mais adotado em PCs novos. Todavia, muitas máquinas antigas ainda usam este tipo de memória. Caso você encontre um PC que ainda use esse tipo de memória, sua compra não é recomendada.
   
• DDR2: é o padrão atual, acompanhando a grande maioria dos PCs fabricados em 2008. Este modelo suporta o recurso "Dual Channel", o qual permite que dois pentes idênticos instalados na máquina obtenham um ganho de performance de até 25%. Normalmente é o padrão mais recomendado para PCs Domésticos e de Trabalho.
   
• DDR3: este formato está sendo fabricado nas máquinas mais potentes, visando um desempenho maior comparado ao DDR2. Seu uso pode ser aplicado no caso de gamers hardcore.  
   
• DDR4: por enquanto está em fase de testes, possuindo a previsão de chegada ao mercado somente em 2012.

Freqüência

A freqüência de uma memória, medida em MHz, determina a sua velocidade máxima de transferência de dados para o processador. Em outras palavras, quanto maior a freqüência, maior será o desempenho obtido. Basicamente, os seguintes valores correspondem às memórias atuais:

• DDR: 100 até 400 MHZ
• DDR2: 400 até 1066 MHZ
• DDR3: 800 até 1600 MHZ

Para um melhor desempenho, é sempre recomendado possuir pentes de memória que trabalham na freqüência máxima permitida de um formato qualquer. Ex: 400 MHz para DDR e 1066 MHz para DDR2.

Módulo

O módulo de uma memória é uma forma de identificar um formato e uma freqüência de maneira única, através de um rótulo, também indicando qual a sua velocidade máxima de transferência. A tabela abaixo mostra como o módulo determina seus atributos:

*Na tabela acima, as freqüências já estão multiplicadas pela quantidade de ciclos. Por exemplo, uma memória PC3200 trabalha com o clock de 200 MHZ, entretanto, na prática sua velocidade é 200 MHZ x2 = 400 MHZ.

Marca e Fabricante

A marca da memória é sinônimo de qualidade e durabilidade, pois quanto mais conceituado for o fabricante, maior será a garantia que o hardware adquirido funcionará com um melhor desempenho. Basicamente, é possível dividi-las em dois grandes grupos: marcas conhecidas e genéricas.

Entre as principais empresas que fabricam memória, podemos citar a Samsung, Kingston e a Corsair, sendo que cada uma delas possui características próprias. Normalmente, costumam ter uma boa qualidade, sendo recomendadas para PCs que necessitam bastante desempenho, como máquinas destinadas para jogos.

As memórias RAM genéricas são mais baratas comparadas às originais, entretanto, possuem origem duvidosa, podendo comprometer a performance geral do PC. Por isso, computadores destinados à navegação, na maioria dos casos, já são suficientes.

Existem pequenas diferenças entre as memórias de marca, sendo que as principais delas são:

Corsair: entre as memórias de marca, é a que possui o preço mais alto e mais funcionalidades. Para alguns processadores, como os fabricados Intel, a Corsair desenvolve pentes especializados para aperfeiçoar mais ainda as taxas de transferência. Esta marca é principalmente recomendada para gamers hardcore, que necessitam de máximo desempenho em suas máquinas.

Samsung: memória que tem uma boa relação de custo/benefício, pois também funciona de maneira eficiente. Seu principal uso é recomendado para PCs de trabalho, que necessitam de um bom hardware.

Kingston: em sua forma original, é uma ótima memória. Contudo, ela sofre do problema do “Powered By”, que significa o fato da Kingston vender seu chipset (parte do hardware) para marcas genéricas. Isso faz com que usuários comprem pentes genéricos pensando que são desta empresa. Portanto, seu uso é destinado para máquinas mais leves.

Onde comprar memória RAM?

A compra de uma memória está diretamente ligada ao seu modelo e  fabricante. Por exemplo, Kingston e marcas genéricas são muito fáceis de serem encontradas em qualquer loja ou site de vendas online. Já no caso da Samsung, não é todo lugar que as coloca à venda, mas não é muito difícil de achar.

Contudo, pentes Corsair já são mais difíceis de serem encontrados em lojas aqui do Brasil, porém, podem ser encomendados em sites especializados em informática ou comprados no exterior. Este fenômeno acontece no nosso país pelo fato das vendas de RAM em geral serem concentradas em marcas genéricas, pelo preço ser mais acessível.

Preços

Comparamos os preços das principais marcas e modelos de memórias utilizados na atualidade (preço médio coletado no dia 19 de novembro de 2008 em lojas nacionais).  Note que existem muitos mais módulos disponíveis para venda, porém o DDR-400 e o DDR2-800 são os mais vendidos de suas categorias:

Conte-nos a sua experiência com memórias RAM!

Neste artigo, demonstramos os principais modelos de memória RAM do mercado, assim como os tipos de computadores mais recomendados para cada caso. Portanto, neste ponto você já estará apto para decidir qual memória se adéqua às suas necessidades.

Para os leitores que já tiveram experiências nesta área, ou que gostariam de contribuir com a discussão, suas opiniões serão muito bem-vindas. Desta maneira, será ainda mais fácil auxiliar na escolha da memória mais recomendada para cada caso.